| １９９５年１０月１４日（土） ８日目 |
| 午前７時 起床。 今日の日の出も素晴らしい。 気温５℃。 砂漠の朝はやはりかなり寒い。 午前８時 うどんの朝食を摂り、出発の準備をする。 今日から、楼蘭まで直線で３１．６ｋｍを徒歩で進む。 ベースキャンプに残るのは、トラック・ジープと運転手５名。 出発するのは、 私たち４名と中国人ガイド２名、文物局の役人１名、ウィグル族のガイド２名。 合計９名と、荷物を運ぶロバ４頭である。 ５００ｍｌのペットボトルの水２本と、昼食用の豆の缶詰、洋ナシ、ナンを各自サブザックに詰める。 ペットボトルの１本には日本から持ってきた粉末のポカリスウェットを入れる。 その他の水、食料、テントなどは４頭のロバの背中に積まれた。 |
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午前９時３０分。 ９人とロバ４頭は楼蘭を目指して出発した。 まず、ＧＰＳで楼蘭の方位を確認し、文物局のホーさんの持ってきた正確なコンパスで少し先の目標物を決める。 そして、ガイドのジーさんと片言の英語で目標の確認をし、前進である。 もちろん、直線的には進めない。 歩けるところを蛇行しながらの前進である。 ＧＰＳとコンパスによる進路決定は、私が担当することになった。
ロバの背に積まれた荷物はかなり重い。 足場が悪いので、荷の左右のバランスが崩れると、ロバは簡単に倒れてしまう。 そうなると自力では起き上がれないため、荷をすべておろし、積み直さなければならない。 何度か積み直しながら、午前１１時、休憩。
気温２４℃。 しかし、湿度がほとんどないので、暑さはほとんど感じない。 ポカリスウェットで水分補給をし、再出発である。 |
| 歩き始めて、すぐに気がついたのは、ロバの進む速度は遅い、ということだ。 どうしても、人間の進むスピードのほうが速い。 しかし、ロバは休憩を取らずに進むことができる。 結局、人間が先行し、小休止しているところに、ロバが追いつくというペースになった。 |
| やがて、胡楊の林だったところに入る。 胡楊の木は、生長するのに１０００年、立ち枯れて１０００年、倒れてから１０００年。 タクラマカンでは３０００年残ると言われているそうである。 |
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ここを抜けると、ヤルダンと呼ばれる小山の連続したような地形を進む。 このあたりでは、まだ小山は小さいが、さらに進んだところでは人の背丈の２倍くらいの山になっている。 |
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| 午後１時３０分。 昼食休憩を取る。
出発から４時間で９．５ｋｍの前進である。 朝、貰った豆の缶詰をあけてみると、ピーナッツや穀類が甘く煮付けてある。 あまりおいしいものではない。 ナンを半分と、洋ナシを食べるが、この洋ナシが一番おいしい。 １時間ほどの休憩で、やっとロバが追いついてきた。 |
| ロバが見えたところで、出発。 ＧＰＳで方向を確認しながら、黙々と歩く。 皆、ただ足元を見つめながら歩き続ける。 午後３時５０分。 ロバを待つために休憩。
ここで２時間近く休憩するが、ロバが追いついてこない。 このあたりのヤルダンは人の背よりも高く、少しルートがずれただけでまったく見えなくなってしまう。 ジーさんが周辺を探してみるが、どこにも見当たらないようだ。 食料も水もすべてロバに積んであり、全員に不安が増してくる。 水がなければ、これより先に進むことは不可能である。 いまなら、一晩の野営でベースキャンプに戻ることができる。 午後６時、ベースキャンプに向け、出発する。 １時間ほど歩いたところで、ジーさんがロバの足跡を発見する。 ロバの進んだ方向がわかるので、ジーさんが駆け足でロバの足跡を追うのに皆が続く。 すると、ジーさんが大声で叫んだ先には、夕日を背景に黒い人影が大きく手を振っている。 丘を越すと、ロバが見え、その脇には焚き火が燃えている。 助かった、が実感である。 今日はここで野営である。 食料は３日分しか持ってきていないということなので、節約し、明日早朝楼蘭古城に向かうことにする。 この日の野営地
２ｋｍほど戻ったことになる。 午後８時、インスタントラーメンの夕食をとり、午後９時には就寝した。 |
徒歩で進む砂漠も、ハプニングのスタートでした
