第二章
ウルムチから米蘭（ミーラン）へ
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１９９５年１０月９日（月） ３日目 |
| 午前７時３０分起床。 外に出てみるが、まだ暗く、西の空には満月が出ている。 ８時のモーニングコールになってやっと辺りがうっすらと明るくなってきた。 ８時３０分 バイキングの朝食を済ませ、出発を待つ。 今では珍しくないが、今回のためにソニーの最新型ＧＰＳをＯ氏が持参した。 アメリカ製のもう１台のＧＰＳを中国側が用意している。 その操作説明のため、Ｏ氏とⅠ氏が中国側と打ち合わせのため、 私とＹ女史、通訳のチンさんとで、ニンさんの運転するランドクルーザーで先に出発する。 トルファンの西にあるトクスンという街で待ち合わせである。 |
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| 午前９時２０分。 まずはトクスンに向け出発する。 街を出るとすぐに砂漠地帯である。 １時間ほど走ると、大きなプロペラが何基も見えてきた。 風力発電所だ。 車を降りて見ると、見渡す限りプロペラが立っている。 後で調べてみると、１８０基もあるらしい。 しかし、この日は風がなく、プロペラは回っていなかった。 |
| 道路と平行して、鉄道が走っている。 ちょうどウルムチへ向かう汽車とすれ違う。 客車１３両と貨物車６両が連結されている。 次に見えてきたのは、大きな湖である。 この湖は淡水湖でウルムチの水源らしい。 |
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１０分ほど走ると、次の湖が見えてきた。 今度の湖は、塩湖だということである。 よく見ると水際が白くなっている。 塩の結晶なのだろう。 この湖のほとりには、製塩工場が立っているとのことだが、 見る限りでは、ちょっと見つけられなかった。 ここでも、汽車にすれ違う。 今度は貨物車だけ、３０両くらいがウルムチに向かう。 子供の頃は日本でも貨車の数を数えた記憶があるが、 最近は、貨車そのものをあまり見なくなってしまった。 |
| 塩湖を過ぎてすぐに、小さな町を通り過ぎる。 ダイバンジョウとのことだが、発音は定かに聞きとれない。 町を過ぎると、道は山岳地帯に入っていった。 いつのまにか、道は川に沿って走る。 |
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やがて、川からも離れ、完全な山道である。
さらに進むうちに、山肌が砂で崩れるようになってきた。
こうやって砂漠化していくのだろうか。
写真には写らなかったが、ウィグルの遊牧民がラクダに乗って、ヒツジを連れているのが見える。
| ウルムチから１６０ｋｍ。 ３時間ほどでトクスンの街についた。 トクスン。 ウィグル語で９０という意味で、 トルファンから９０家族が移り住んだことに由来しているという。 街には、ロバや馬の引く沢山の馬車や、 トラクター、トラックなどが見える。 もちろん、自転車に乗る人も・・・ |
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ここで、ウルムチを遅れて出発したチェロキーを待ち、昼食である。 昼はイスラムラーメンといわれていた。 清真食堂とかかれた店である。 清真とは豚肉を使わないイスラム料理だそうだ。 どんなものか想像がつかなかったが、麺は日本の手打ちうどんと同じようだ。 打った麺を器用に空中で延ばしながら、鍋で茹でる。 それに、肉野菜炒めをかけて食べるのだが、これが上手い。 テーブルには生のニンニクが置いてあり、それを皆、食べている。 ボリューム満点で、さすがに食べ切れなかった。 |
| １３時４５分、出発である。 今日の目的地コルラまであと３２０ｋｍ。 トクスンを出てすぐに標高１５００メートル位の山を越える。 休憩で、車を降りると、さすがに風が冷たい。 前方からバスが来た。 カラコシュンからウルムチに向かうノンストップバスだとのこと。 １５００ｋｍの距離を１日半で走っているらしい。 ちなみに普通のバスは３日をかけて走っている。 やがて、山岳地帯を抜け、まわりの景色はまた砂漠になった。 クミシュという町を過ぎた辺りで、道端で何か売っている。 見るとスイカである。 １個５元（約６０円）。 とても甘くて美味しい。 |
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急にもの凄い悪路になった。 まわりの砂漠は、少し草もはえているが、なにやら白っぽい。 表面の白い粉のようなものは、塩である。 |
| 幸い悪路は１５分ほどで終わった。 １７時３０分。 ガソリンスタンドで給油する。 柴油と汽油の表示がある。 柴油が軽油。 汽油がガソリンだそうで、 汽油にはオクタン価の違う♯７０と♯９０があった。 ガソリンスタンドの前には、枯れ草をいっぱい積んだ車が これから引っ張られるのを待っている。 |
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| ウルムチを出てから９時間。 ４８０ｋｍを走り、１８時４５分、コルラの街に着いた。 まだ日が高く、気温２６℃、湿度３０％、標高８８５ｍの街である。 そのままホテルに直行する。 今日のホテルの名前は
１９時３０分ホテルの食堂で夕食の後、売店で絵葉書を買い、日本に送る。 絵葉書は５～６枚入って、３元（約３６円）だった。 その後、散歩に出るが、街全体が暗い。 電力事情が悪いせいかもしれない。 ホテルもお湯の出が悪いが、シャワーを使えるのもここが最後で、 しばらくは水は貴重品となる。 明日は午前８時にモーニングコール。 ９時朝食。 １０時出発の予定である。 |
| １９９５年１０月１０日（火） ４日目 |
| モーニングコールを待たずに、午前７時に目覚める。 うとうとしながら、７時３０分に起床。 朝食までホテルの玄関先を散策する。 朝食は、おかゆ、揚げパン、万頭、トマト、きゅうり、肉。 トマトはここの名産だそうである。 おかゆは日本と違い、味付けがしていない。 何度も来ているＯ氏はさすがに慣れたもので、日本から食卓塩を持ってきている。 塩をかけて美味しいおかゆに変身した。 Ｏ氏が持ってきたソニーのＧＰＳは新製品で始めて使うものだそうで、 昨日、中国側と打ち合わせをしたが、どうも使いこなせないらしい。 この手の機械は好きなので、早速預かり、使い方を勉強することになった。 午前１０時フロント前に集合し、出発を待つ。 ここで中国の文物局の役人と合流するそうだ。 未開放地区に隣接する地域を旅する場合は必ず役人が同行するらしい。 その到着が遅れ、無駄な時間が過ぎていく。 Ｏ氏曰く、 「中国を旅する場合、このようなことは良くあること。 普通のツアーのつもりで来た日本人がもめることもある。 たとえば、車が故障した場合、代わりの車を手配しろ、と考えるのが日本人で、 中国の人は、修理が終わるまで待つしかないと考える。」 ということだ。 午前１１時。 文物局の役人、ホーさんが到着した。 想像とは違いかなり若い人である。 早速２台のジープに分乗し、５００ｋｍ先の米蘭（ミーラン）を目指す。 |
| １時間ほど走り、イリの町で休憩。 ここは、１９００年にスウェーデンの探検家、スウェン・ヘディンが 楼蘭を発見した時、食糧を買って出発したところである。 ここも、コルラ同様、イスラムの匂いの漂う西域の町である。 道路には馬に引かれた馬車が見える。 車を停めた店の前で、シシカバブと呼ばれる ヒツジ肉のバーベキューを売っている。 食べてみるとカレー風味でなかなか美味しい。 |
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| イリの町を出ると、いよいよタクラマカン砂漠特有のパウダーサウンドが舞うようになってきた。 この砂は非常に細かく、使い捨てカメラの封を切らなくてもその中まで入ってくるそうである。 前を走るチェロキーの砂埃で、先が見えない。 車の窓は締め切ってあるが、荷物の上はうっすらと白く砂が覆っている。 道は砂利道で、バウンドがひどく、そのたびに荷物の上の砂が舞う。 出発して１時間半ほどで、チェロキーの後輪がパンクした。 スペア－タイヤに交換し、先を進む。 １４時１０分、第３１団場という開拓団の村に到着し、昼食とパンクの修理である。 昼食の時に中国のビールを飲む。 生水はもちろん飲むことが出来ず、そうなると水分は、ミネラルウォーター、ビール、清涼飲料水となる。 清涼飲料水よりもビールのほうが安いので自然とビールが多くなる。 ビールといっても、青島ビールに代表されるようにアルコール度は低いようだ。 ここで飲めないビールを飲んだのが、あとで自分を苦しめることになる。 さて、パンクの修理であるが、ホィールからゴムの部分を外すと、なかからゴムのチューブが出てくる。 そのチューブを、自転車のパンクの時と同じく、水につけ、穴のあいている部分を探し、補修する。 スペアタイヤは１本しかないので、すぐに直しておかなければならない。 運転手は、修理工も兼ねている。 １５時３０分、パンクの修理を終わり、出発する。 途中、第３３団場の村を通過し、 １７時、小さな川べりで小休止。 川の中を覗くと、５ｃｍほどの小さな魚が泳いでいるのが見える。 |
| その後、３０分ほどでチケンリクという村に到着した。 砂漠の中のオアシスの村である。 大きな木の下で食べた洋ナシとスイカの甘さは絶品である。 これまでは見かけなかったが、猫が飼われていた。 |
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| 出発すると、しばらくしてなんとも頭が痛くなってきた。 昼に飲んだビールがいけなかったらしい。 良くあることなので心配はないが、どうにも我慢できないくらいこめかみが痛む。 車の中で寝ているが、道が悪く、振動が頭に響く。 そのうち、またチェロキーがパンクしたらしい。 第３５団場という村でパンクの修理をする。 まわりの景色も、パンク修理の光景もゆっくり見たかったが、 修理の間、おとなしく車の中で寝ている。 １８時３０分、修理を終わり出発。 しばらくすると、今度は乗っているランドクルーザーが砂山に乗り上げ大ジャンプ。 中の荷物はめちゃくちゃ、埃が立ち込めるが、幸い人的被害はなかった。 荷崩れを直し、再び出発するが、頭痛は依然治らない。 回りは暗くなってきた。 とにかく目をつぶってじっとしている。 そのうち、日干し煉瓦で舗装された道になった。 振動が少なくなり楽になる。 道路脇に１０００ｋｍの標識が出てきた。 ウルムチから１０００ｋｍの標識だそうで、降りて見ると満天の明るく大きな星空である。 さらに、すれ違う車も全くない道を進み、チャリクリクという村に着いたのが２２時３０分。 コルラを出てから、５００ｋｍを１１時間３０分で走破したことになる。 米蘭（ミーラン）まではあと７５kmであるが、今日はここで泊まることになった。 宿泊は、招待所と呼ばれる村の宿である。 頭痛はだいぶ良くなったが、食欲がなく、夕食はほとんど食べられなかった。 その後、ＧＰＳの使い方を復習する。 いろいろな機能があるようだが、目標の緯度と経度を入力しておくと、 現在位置、目標までの方位と距離が表示される。 この使い方だけをしっかりとマスターする。 明日は、８時朝食、９時出発。 米蘭（ミーラン）でキャラバンを編成し、いよいよ楼蘭を目指す。 |
２日間で１０００ｋｍの移動。 中国は広い。
